Akril je umjetno vlakno sličnih svojstava vune i izvorno je stvoreno kao zamjena za njega. Akrilna vlakna izrađena su od akrilonitrilnog polimera, obično uz dodatak male količine drugih kemikalija koje poboljšavaju sposobnost apsorbiranja boja. Odjeća, kućni namještaj i neka industrijska roba izrađeni su od akrilnih vlakana.
Povijest materijala
Akrilna vlakna prvi put su dobivena u laboratoriju američke kemijske tvrtke DuPont. Nova tvar, koja je izvorno nazvana Fiber A, razvijena je kao sintetički analog vune i trebala je je zamijeniti. Godine 1950. materijal je pušten u proizvodnju u tvornici u Camdenu u Južnoj Karolini pod markom Orlon.
DuPont je u početku proizvodio materijal od pređe za filament. Međutim, prodaja je bila razočaravajuća. Niti su bile slabo obojene. Njihova prirodna žućkasto siva boja bila je pogodna samo za markize na prozorima i zavjese.
Od svibnja 1952. u istoj tvornici uspostavljena je proizvodnja orlona u obliku stalnog vlakna, slične strukture po vuni. Ideja je bila uspješna. U pedesetim godinama ženski džemperi izrađeni od ovog materijala ušli su u modu. Uskoro je godišnja prodaja vlakana prešla milijun dolara.
Šezdesetih godina razvijaju se nove sorte akrilnih vlakana kako bi se zadovoljile specifične potrebe. U ponudi su nove kombinacije tkanina, vlakana za tepihe. Ovi napori, zajedno s razvojem europskog tržišta, omogućili su održavanje velike potražnje za akrilnim vlaknima do kraja sedamdesetih.
Danas je proizvodnja akrilnih vlakana koncentrirana uglavnom u jugoistočnoj Aziji, Turskoj i Latinskoj Americi. Brojni europski proizvođači, posebno Dralon i Fisipe, također nastavljaju s radom. U domovini akrilnih vlakana - Sjevernoj Americi - njegovo puštanje zaustavljeno je početkom devedesetih.
